La Merindad de Cuesta Urria avanza en el proyecto de la central hidroeléctrica reversible

El proyecto para la construcción de una central hidroeléctrica reversible en la Merindad de Cuesta Urria avanza con nuevas previsiones y con el proyecto definitivo en fase de redacción. La iniciativa, planteada como una instalación de almacenamiento energético, contempla actualmente una inversión de 350 millones de euros, frente a los 194 millones previstos inicialmente.

Así lo ha explicado en Radio Espinosa Merindades el alcalde de la Merindad de Cuesta Urria, Alfredo Beltrán, quien ha detallado las características de una infraestructura que pretende aprovechar los excedentes de energía procedentes de otras instalaciones renovables para almacenarlos mediante un sistema de bombeo.

La central contará con dos balsas, una superior situada en la Llana de Almendres, entre San Cristóbal de Almendres y Cebolleros, y otra inferior ubicada entre ambas localidades, donde también se construirá la central. Entre las dos existirá un desnivel de 312 metros, que permitirá que el agua descienda hacia las turbinas para generar electricidad.

“El proyecto inicial era de 194 millones de euros. Se ha modificado, al modificar las balsas, llevarlas a cota cero, incrementa el presupuesto. Y en vez de dos turbinas se va a optar por colocar tres turbinas. Entonces, el presupuesto que me comunicó la empresa ayer es de 350 millones de euros”, ha señalado el alcalde.

La instalación contará con tres turbinas y una conducción de aproximadamente 3,18 kilómetros. La central se construirá en pozo, con unos 60 metros de altura y 22 metros de diámetro, aunque prácticamente toda la instalación estará bajo tierra.

El carácter reversible de la central permitirá que el agua pueda utilizarse tanto para generar electricidad como para almacenar energía. Cuando exista un excedente de producción procedente de instalaciones solares o eólicas, la central podrá utilizar esa energía para bombear nuevamente el agua hacia la balsa superior.

El proyecto prevé compartir el punto de conexión con la red en el entorno de Garoña, donde llegará una línea eléctrica soterrada desde la central. Según ha explicado el alcalde, esta solución permitirá reducir el impacto visual y también minimizar la afección sobre las aves. El agua funcionará en un circuito cerrado. La captación del río Nela estaría destinada al llenado inicial de las balsas y al mantenimiento de las pérdidas derivadas principalmente de la evaporación.

Uno de los principales efectos que el proyecto puede tener sobre Las Merindades está relacionado con el empleo, las estimaciones trasladadas por la empresa promotora apuntan a una media de alrededor de 230 trabajadores durante la construcción, con momentos de mayor actividad en los que podrían alcanzarse los 500 empleos.

Una vez finalizada la infraestructura y puesta en funcionamiento, se prevén entre 18 y 30 puestos de trabajo vinculados al funcionamiento y mantenimiento de la central.

Además, el Ayuntamiento trabaja con la empresa en un acuerdo de medidas socioeconómicas que contempla, entre otras actuaciones, el fomento del autoconsumo energético en los municipios, formación para residentes y generación de empleo. En concreto, se plantea una formación de 100 horas para 151 residentes, así como la creación de 151 empleos a jornada completa durante un periodo de diez años, según las condiciones explicadas por el alcalde.

“Aparte del empleo directo que va a tener y el impacto que va a tener la construcción de ella, es el efecto llamada a otras empresas para instalarse dentro de la comarca”, ha destacado Alfredo Beltrán.

La iniciativa se encuentra actualmente en fase de desarrollo y tramitación. El proyecto básico fue presentado en 2024 dentro del marco de Transición Justa y ahora se está terminando de redactar el proyecto definitivo. Entre los próximos hitos se encuentra la tramitación relacionada con la concesión de aguas, mientras que el proyecto está previsto que pase a exposición pública en el Boletín Oficial del Estado en noviembre, según las previsiones trasladadas por el alcalde.

También será necesario avanzar en los acuerdos sobre los terrenos, ya que parte de las parcelas afectadas son de titularidad municipal o pertenecen a juntas vecinales.

La empresa promotora maneja un plazo de desarrollo de aproximadamente cuatro años, aunque todavía no existe una fecha concreta para el inicio de las obras. Si se cumplen esas previsiones, la infraestructura podría estar terminada y funcionando en torno a 2030-2031.

El proyecto está siendo impulsado actualmente por Waqbaw, empresa perteneciente al Grupo Genera, que según explicó Alfredo Beltrán ha asumido la propiedad del proyecto y será la encargada de su construcción y explotación.

Desde el Ayuntamiento de la Merindad de Cuesta Urria aseguran que, una vez finalizado el proyecto definitivo, se facilitará su consulta en el propio Ayuntamiento, además de su publicación en el BOE, para que los vecinos y cualquier persona interesada puedan conocer todos sus detalles.